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新冠疫情期间地表震动大幅下降
5月8日，韩国全州，足球比赛热身场地上空荡荡的看台。图片来源：盖蒂图片社
遏制新冠病毒的封锁措施导致地球表面的震动急剧减少，因为人们大大减少了活动。
地震学家能够测量地震穿过地球表面时产生的振动。他们的仪器还能从嘈杂的人类活动中感知震动，比如拥挤步行区的沉重脚步声、车辆交通、工业操作和喧闹的体育场人群造成的“足球地震”。
今年3月，比利时出台了遏制新冠肺炎的居家令，几天后，比利时皇家天文台的地震学家Thomas Lecocq注意到，他的仪器检测到的噪音远低于正常水平。他联系了其他国家的同事，发现他们也在观察类似的事情。
研究人员分析了世界各地268个地震台站的记录，发现地震噪音突然减弱。这种现象从1月下旬开始出现，然后在3月和4月扩散到欧洲和世界其他地区，这与各地实施封锁的时间一致。
参与这项研究的新西兰奥克兰大学的Kasper Van Wijk说，这是有道理的，因为在封锁期间，大多数嘈杂的人类活动都被限制了。“但我们仍然对影响的规模感到惊讶。”他说。
例如，斯里兰卡的一个地震台记录到，在该国执行严格的居家令后，地震噪音下降了50%。巴巴多斯和美国纽约地震台的这一数据分别下降了45%和10%。Van Wijk说，地震学家利用这段不寻常的平静期进行了通常不可能的研究，这可能有助于地震预报。“基本上，我们可以从地球上记录更清晰的地震信号。”他说。
例如，Van Wijk说，地震学家已经能够记录非常微弱的地震信号，这些信号通常会被人类的噪音淹没。他说，这些信息可以帮助识别新的断层，这些断层有一天可能会引发大地震。
研究人员日前在《科学》上报告了这一发现。
相关论文信息：https://doi.org/10.1126/science.abd2438
